천안 북면 은석초등학교 일원에서 4월 13일(토)~14일(일) ‘천안북면위례벚꽃축제’가 개최된다. 위례벚꽃축제는 천안의 대표적인 벚꽃축제로 벚꽃을 즐길 수 있는 구간이 무려 15km나 된다.

그 외 부대 행사로는 △체험마당-떡메치기, 어바운스 놀이터, 페이스 페인팅, 포토존, 캐리커처, 패션타투 외 △상설마당-벚꽃사진 전시, 먹거리 장터, 농특산물 판매, 시정홍보관 △참여마당-어린이 사생대회, 벚꽃 사진 콘테스트 등이 열려 가족 친구 연인 누구와 함께해도 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것으로 전망된다.

행사는 천안 12경 중 9경인 왕지봉 일원을 살피는 ‘배꽃길걷기대회’, 다양한 장르의 예술단과 시민들이 신명으로 어우러지는 ‘배꽃음악회’, 청소년 가족들이 예술체험을 하면서 백일장과 사생 동화구연 등을 펼쳐내는 ‘배꽃향기 문화예술제’가 개최된다.

이종석 문화원장은 “시민들은 물론, 어린이와 학부모 등 가족 단위 참가자들을 배려해 1시간 이내 가족 코스(3㎞)로 걷기대회를 구성했다”면서 “누구나 친근하게 배꽃 풍경과 어울릴 수 있도록 코너별로 통기타 버스킹을 배치하고 배꽃 시화를 읽으며 향토적 서정을 만끽할 수 있도록 배꽃 시들을 배치하는 등 정겨운 봄나들이 길을 마련했다”라고 밝혔다.

상록리조트의 벚꽃은 약 35만㎡의 단지 규모에 조성되었으며, 꽃망울이 화려한 1천100그루의 왕벚나무가 주를 이루고 있어 벚꽃의 정취가 더욱 크게 느껴질 것으로 보인다.

또, 사회적 가치실현과 지역주민과의 화합을 위해 인근 수신 병천면에 거주하는 어르신 50명을 초청하여 중식을 제공하고, 천안시다문화가정센터 회원 30여 가족은 놀이기구를 무료로 이용할 수 있게 제공한다.

이번 축제에선 황금 돼지 기해년을 맞이해 노란색 꽃으로 뒤덮은 웅장한 조형물이 그 위용을 자랑하며 입장하는 관람객들을 맞이한다.

축제 관계자는 “튤립과 알리움을 돋보이게 해 줄 불두화, 히아신스 등이 식재되고 물 위에 피어난 ‘튤립 수상 정원’, 꽃지 해수욕장 할미 할아비 바위를 등 뒤로 이국적 풍경을 자아내는 ‘야자수 길’은 필수 코스”라고 전했다.